CULEBRA (COLUBRIDAE)

Los colúbridos o culebras (Colubridae) son una familia de serpientes. Incluye aproximadamente unas 1800 especies. Tienen una distribución cosmopolita. Vulgarmente se denomina culebra a todo ofidio inofensivo para el hombre,[cita requerida] aunque realmente sólo es apropiado para los miembros de esta familia, que no es un grupo natural, y en algunos países de Sudamérica, se denomina culebra a todas las especies comunes de ofidios, excluyendo a las más grandes.

CARACTERÍSTICAS

Los colúbridos se caracterizan por tener la cabeza recubierta de escamas grandes de disposición típica. Las escamas dorsales y laterales del cuerpo son de contorno aproximadamente romboidal; en la parte ventral presentan una sola fila de escamas ensanchadas.

Son generalmente diurnos, con ojos bien desarrollados y pupila por lo general circular. La mayoría son terrestres, pero hay también especies excavadoras, anfibias, acuáticas, arborícolas e incluso planeadoras.

Su tamaño oscila entre los 20 o 30 cm de Eirenis lineomaculatus del Próximo Oriente, hasta los 3 m de Spilotes pullatus de centro y Sudamérica.

CLASIFICACIÓN

Esta familia ha sido históricamente un taxón 'cajón de sastre' para las serpientes que no parecen encajar en ninguna otra parte. Su clasificación ha sufrido por tanto grandes cambios, en especial, en los últimos años. Se espera que, con las investigaciones futuras, se encontrará más claridad en las relaciones dentro de este grupo.

Está subdividida de la manera siguiente:3

·Subfamilia Calamariinae - 7 géneros y 87 especies.
·Subfamilia Colubrinae - 101 géneros y 707 especies.
·Subfamilia Dipsadinae - 95 géneros y 738 especies.
·Subfamilia Grayiinae - 1 género y 4 especies.
·Subfamilia Natricinae - 33 géneros y 219 especies.
·Subfamilia Pseudoxenodontinae - 2 géneros y 11 especies.
·Subfamilia Sibynophiinae - 2 géneros y 11 especies.
·Géneros incertae sedis - 10 géneros y 16 especies.
          -Blythia
          -Cyclocorus
          -Elapoidis
          -Gongylosoma
          -Helophis
          -Myersophis
          -Oreocalamus
          -Poecilopholis
          -Rhabdops
          -Tetralepis

Las subfamilias Dipsadinae, Natricinae y Pseudoxenodontinae se tratan por algunos autores con el rango de familia. Las familias Lamprophiidae, Xenodermatidae y Pareatidae se consideraban hasta recientemente parte de Colubridae.